Il y en a tellement eu !
Sans compter toutes ces femmes de l’ombre dont l’histoire n’a pas, ou si peu, retenu le nom et qui pourtant…
 | De son vrai nom Marie Gouze, elle se présente comme une femme de lettres. Ses œuvres (roman, théâtre) sont mineures, mais son attention aux problèmes de son époque est remarquable, et c’est à l’occasion des événements de la Révolution française qu’elle va révéler ses qualités d’énergie, de courage et de sympathie avec les délaissés et les opprimés. Elle appelle en 1789 à la création d’une « maison de charité » réservée aux femmes, publie en 1791 les dix-sept articles d’une Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, dédiée à la reine Marie-Antoinette, dans laquelle elle réclame l’égalité entre hommes et femmes : « Ô femmes ! femmes, quand cesserez-vous d’être aveugles », « Dans les siècles de corruption, vous n’avez régné que sur la faiblesse des hommes ». « Femme, réveille-toi! », et puisque nous avons « le droit de monter sur l’échafaud », obtenons celui de « monter à la tribune ». Olympe de Gouges ne jouira jamais que du premier : le 3 novembre 1793, la guillotine lui fera un sort. |
 | Musicienne, poète, peintre, première bibliothécaire de la première bibliothèque publique de Montréal, elle s’affirma de plus en plus comme chroniqueuse et journaliste. Usant de pseudonymes divers (masculins la plupart du temps, ainsi le voulait l’époque) qui retarderont la découverte de son œuvre, elle ne craint pas d’apostropher, et parfois vertement, le monde politique, d’interpeler la hiérarchie religieuse, de prôner la paix et le désarmement, de dénoncer la corruption politique, d’exhorter les femmes à travailler hors de chez elle, de réclamer à grands cris « l’instruction à la portée de tout le monde », de railler la Société Royale du Canada, « figuier desséché » qu’elle compare au mariage (« l’une est tombeau de la gloire, l’autre de l’amour »)… Bref, une journaliste comme on aimerait en avoir de nos jours. |
 | Après avoir entamé une carrière de cantatrice (elle se produira aux opéras d’Athènes et de Tunis), elle épouse à trente-six ans son amant Alexandre Néel. Décidée à ne pas avoir d’enfants, elle plante là un beau jour son époux pour partir seule explorer l’Inde. Bouddhiste de cœur, elle ira rencontrer le 13e Dalaï Lama en exil à Kalimpong (au pied de l’Himalaya), puis s’établira au monastère de Lachen dont le supérieur deviendra son maître spirituel. Ses lettres à Alexandre, qui fourmillent de détails passionnants, constituent un véritable journal de voyage (tome 1 : 1904-1917, tome 2 : 1918-1940), d’ailleurs publié comme tel. Au demeurant féministe à sa manière, si elle en veut aux hommes, elle n’est pas sans épargner les femmes : « Si elles étaient différentes, elles donneraient une autre éducation à leurs fils. » |
 | Elle a très tôt manifesté des dons exceptionnels qui ont obligé à lui faire suivre un enseignement pour surdoués. Détentrice d’un doctorat de l’université Harvard, particulièrement apte à manipuler des concepts abstraits (elle est, selon ses pairs, d’une « créativité exceptionnelle »), elle travaille essentiellement dans le champ des mathématiques pures (compréhension de la symétrie des surfaces incurvées). En 2014, elle est, à 37 ans, la première femme à se voir remettre la médaille Fields, équivalent du prix Nobel. Ses champs de recherche, appelés à un grand avenir, sont l’espace de Teichmüller, la géométrie hyperbolique, la théorie ergodique, l'espace de modules et la géométrie symplectique. Cela vous dit sûrement quelque chose… |
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